Les coordonnées postales désignent l’ensemble des informations qui permettent d’acheminer un courrier jusqu’à une personne ou une entreprise : un nom et une adresse complète, avec numéro, voie, code postal et commune. Le code postal n’en est qu’un élément, et il ne remplace ni l’adresse ni des coordonnées GPS.
Le terme est parfois écrit « coordonnées postaux », mais le féminin pluriel s’impose : on dit « coordonnées postales » et « codes postaux ».
Que désigne l’expression coordonnées postales ?
Les coordonnées postales sont la partie « courrier » des coordonnées d’une personne. Elles se distinguent des coordonnées téléphoniques (numéro de fixe ou de mobile) et des coordonnées électroniques (adresse email).
On vous les demande dans un formulaire administratif, sur un CV, dans un contrat de bail ou à l’ouverture d’un compte bancaire. Dans tous ces cas, la demande porte sur l’adresse où un pli peut vous parvenir, pas seulement sur la ville ou le code postal.
Ce que contiennent des coordonnées postales complètes
Une adresse postale se lit de haut en bas, du destinataire vers la localité. La norme NF Z10-011, appliquée par La Poste, limite l’adresse à 6 lignes en France, avec 38 caractères au maximum par ligne. Un septième emplacement accueille le pays pour un envoi à l’étranger.
Les lignes se suivent dans cet ordre :
- l’identité du destinataire (civilité, prénom et nom, ou raison sociale) ;
- un complément d’identification, comme le bâtiment, l’étage ou le service ;
- le numéro et le libellé de la voie, avec une mention spéciale ou un lieu-dit si besoin ;
- le code postal suivi de la localité de destination, en majuscules.
Si vous hésitez sur les mentions à reprendre, la page sur les éléments obligatoires d’une adresse postale détaille ce que chaque ligne doit porter.
Le code postal, une seule pièce de l’ensemble
Le code postal est un code numérique dont les premiers chiffres renvoient au département. Il sert au tri du courrier, pas à situer précisément un logement.
La correspondance avec les communes n’est pas un pour un. Une commune étendue peut avoir plusieurs codes postaux, et un même code peut couvrir plusieurs petites communes. La base officielle des codes postaux publiée sur data.gouv.fr existe justement pour relier chaque code aux communes concernées, avec leur libellé d’acheminement.
Pour cette raison, un code postal seul ne suffit pas à acheminer un pli : il faut le numéro, la voie et la commune. Savoir si le code reste exigé sur chaque adresse est l’objet d’un article dédié : le caractère obligatoire du code postal.
Code postal, code INSEE, coordonnées GPS : trois notions à séparer
Le code postal appartient à La Poste. Le code INSEE, lui, identifie la commune dans le code officiel géographique et sert aux administrations, aux fichiers fiscaux et au cadastre. Les deux codes ne coïncident pas toujours, ce qui explique que la base des codes postaux publie leur table de correspondance.
Le rôle du second est expliqué dans l’usage du code INSEE dans une adresse cadastrale.
Les coordonnées GPS sont une autre famille : ce sont une latitude et une longitude. Elles proviennent de bases géographiques, et le fichier des codes postaux contient seulement celles du centre de chaque commune. Ni le code INSEE ni les coordonnées GPS ne figurent sur une enveloppe : le facteur lit une adresse, pas une position.
Boîte postale, Cedex et adresse à l’étranger
Une boîte postale (BP) remplace le numéro et la voie quand le courrier est retiré au bureau de poste. Le Cedex concerne surtout les entreprises et les administrations qui reçoivent un fort volume de courrier : il s’ajoute au code postal et à la localité sur la dernière ligne.
Choisir entre les deux écritures a des conséquences pour le tri, et le choix entre Cedex et localité de destination y est comparé. Pour un envoi à l’étranger, le pays se place seul sur la toute dernière ligne, en majuscules.
Deux exemples de coordonnées postales bien rédigées
Pour un particulier en appartement, l’adresse tient en quatre lignes :
- MME CLAIRE MARTIN
- APPARTEMENT 12 BATIMENT B
- 8 RUE DES LILAS
- 44000 NANTES
Pour une entreprise qui reçoit son courrier en Cedex, la première ligne porte la raison sociale, la deuxième le service, la troisième la voie, et la dernière le code postal suivi de la commune et du mot CEDEX.
Après un déménagement, ces coordonnées changent partout à la fois : banque, assurances, impôts, caisses de retraite. Le service de changement d’adresse en ligne de service-public.fr évite de prévenir chaque organisme un par un, et la réexpédition du courrier couvre la période de transition.
